심각한 ‘로드 킬(Road Kill)’ -경남일보 인간의 편리를 위해 건설된 도로가 야생동물들의 목숨을 앗아가는 이른바 ‘로드 킬(Road Kill)’이 상상을 초월할 정도로 증가되고 있어 문제이다. 2004년 말 국내 고속도로에서 자동차에 치여 희생된 야생동물 수는 모두 2,436건에 달하는데, 국내에서 지난 98년 처음으로 로드 킬을 조사할 당시만 해도 차에 치여 죽은 야생동물은 105마리에 불과했다. 그러나 로드 킬은 98년 이후 그동안 대폭 늘어나서, 국도나 지방도, 시도, 군도를 고려할 경우 실제로 ‘로드 킬’은 연간 수십만 건에 달할 것이라는 게 환경전문가들의 주장이다. 이를 뒷받침 할 수 있는 가까운 예로서 산을 낀 국도로 출퇴근을 하다보면 개, 고양이, 야생동물 등이 차에 치여 도로 한 복판에 피를 흘리며 죽어있는 참혹한 모습을 종종 목격할 때가 있다. 그야말로 인상이 찌푸려지면서 가슴이 섬뜩해지고 동물을 치어죽인 차를 원망하는 마음이 들기 때문에 위의 통계가 충분히 공감이 간다. 그러면 야생동물들의 로드 킬을 방지할 수 있는 방법은 무엇일까? 바로 에코-브리지(Eco-Bridge)이다. 에코-브리지는 도로 댐 수중보 건설로 야생 동, 식물의 서식지가 단절되거나 훼손, 파괴되는 것을 방지하고 이동을 돕기 위해 설치되는 인공구조물을 말하며, 1960년대 들어 하천변의 자연적인 통로 보호에 관심을 갖게 된 이후 생물다양성 보전 측면에서 중요성이 인식되었다. 문제는 우리나라의 경우 도시계획도로에 설치된 에코-브리지 수가 너무 적다는 것이다. 2005년 9월 말 현재 우리나라 고속도로 총 길이는 모두 10만278Km에 달하고 있지만 야생동물의 이동통로인 에코-브리지는 55곳에 불과하다. 도로별로 보면 고속도로는 2923Km에 16곳을 설치해, 평균 183Km마다 1개꼴로 운영되고 있고, 국도는 평균 789Km마다 1개 설치되어 있으며, 특별 광역시도는 단 한 곳도 설치되어 있지 않아 매우 열악한 환경이다. 단적으로 말해서 통로가 없는 도로는 야생동물의 무덤이므로 지금이라도 대책을 마련해야한다. ‘로드 킬’을 더 이상 방치해서는 안 되며, 관계 당국과 운전자의 인식전환이 필요하다.