진주 남강 친환경 새단장 -국제신문 판문천 합류부에서 상평교 사이 9.67㎞ 강변주차장 헐고 녹지조성 등 250억 투입 경남 진주시 판문동 판문천 합류부에서 상평동 상평교간 9.67km의 진주시내를 흐르는 남강이 친자연 하천으로 조성된다. 진주시는 부산지방국토관리청과의 하천 점용허가변경 및 실시계획 협의가 완료됨에 따라 오는 2010년 완공을 목표로 250억 원을 투입, 남강을 친자연 하천으로 조성하기 위해 오는 20일 착공에 나선다고 13일 밝혔다. 남강 친자연형 조성사업은 판문천 합류부에서 상평교간 9.67km에서 1, 2단계에 걸쳐 시행될 예정이다. 여기에는 저수호안 자연형 정비 8.6km, 고수호안 정비 식생피복 5.5km, 습지원 2개소 조성 등이 포함돼 있다. 또 남강댐 하류부에 관찰로, 산책로, 관찰마루, 징검다리 등을 갖춘 생태습지를 조성하고 판문천 합류부를 정비해 황톳길 포장, 식생호안 조성, 컬러 콘크리트 포장, 자전거 보관대 설치 등을 하게 된다. 이와 함께 천수교에서 동방호텔 사이에 이미 조성된 주차장을 정비, 초화류를 식재하고 고수호안 및 저수호안을 친환경적으로 조성하게 되며 자전거도로도 개설할 계획이다. 진양교 하류 신무림제지 앞쪽 호안에는 자연관찰로, 조류관찰대, 여울, 관찰마루, 징검다리 등을 갖추고 수변식물 보존 및 보완식재한 자연습지를 조성, 살아있는 자연을 관찰할 수 있는 시설도 갖추게 된다. 남강이 친환경하천으로 조성되면 남강의 수질개선과 친환경적인 수변공간 창출로 쾌적한 도시환경조성과 남강의 친수기능 확보 등 휴식공간 조성으로 시민들의 삶의 질 향상에 크게 기여 할것으로 기대되고 있다. 진주시 관계자는 "자연친화적 소재를 활용하여 남강을 친자연형으로 정비함으로써 남강으로 유입되는 지천으로 인한 오염을 저감시키는 것을 물론 자연생태학습장으로 유용하게 활용될 것"이라고 말했다.