부산서도 '수돗물 불소화' 논란 -국제신문 복지부 "충치예방 효과" 사업시행 적극 촉구 시 "불특정 다수에 불순물… 저항 크다" 난색 불특정 다수의 시민이 사용하는 수돗물에 불소를 타 어린이와 노인의 충치를 예방하자는 취지인 '수돗물 불소화 사업'의 적정성 여부가 부산에서도 논란이 되고 있다. 22일 부산시에 따르면 보건복지부는 현행 구강보건법에 따라 지방정부가 수돗물에 일정 농도의 불소를 첨가해 충치를 예방하도록 하는 수돗물 불소화 사업을 적극 권장하고 있으며, 시 보건자문기구 가운데 하나인 구강보건사업단도 최근 외국 전문가까지 초빙한 심포지엄을 통해 사업시행을 촉구하고 나섰다. 불소는 입안에서 세균성장을 억제해 충치예방 효과가 있는 물질로, 치약의 성분이기도 하다. 우리나라도 설탕 소비량이 꾸준히 증가하면서 1972년 0.6개에 불과하던 12세 어린이의 충치 갯수가 2003년에는 3.25개로 30년 만에 5배 늘어났다. 이는 OECD국가 평균의 3배, 세계 128개국 평균의 배에 달한다. 수돗물 불소화 사업은 국민의 치아건강을 위해 정수공정이 모두 끝난 수돗물 1ℓ당 0.8㎎의 불소를 넣어 각 가정에 일괄 공급하자는 것이다. 부산시 건강증진사업지원단 산하 구강보건사업지원단은 최근 불소사업 추진 심포지엄을 갖고 사업 도입을 부산시에 촉구했다. 부산시구강보건사업지원단 김진범(부산대 치과대 교수) 단장은 "불소는 자연상태에서도 존재하는 원소로 수돗물을 치아건강에 최적인 자연상태로 되돌리자는 취지"라며 "충치 치료에 들이는 진료비에 비해 극히 일부의 비용만 들이면 전 국민의 치아건강이 보장된다"고 주장했다. 그러나 부산시와 부산시상수도사업본부는 불특정 다수의 시민이 불특정 다수의 용도로 사용하는 수돗물에 '불순물'을 넣는데 대한 저항이 크다. 상수도사업본부 관계자는 "불소의 충치예방효과에 대해서는 의심의 여지가 없지만 수돗물의 생산공정은 원천적으로 불순물을 제거하는 과정인데 여기에 뭔가를 첨가한다는데 대한 시민적 공감대가 부족하고 불소의 다른 위해성에 대해서도 아직 검증된 바가 없다"고 일축했다. 1945년 미국 미시건주에서 시작된 불소사업은 현재 세계 58개국에서 시행 중이다. 우리나라는 1981년 경남 진해시가 최초로 도입한 이래 구강보건법 제정(2000년) 전후인 1999년과 2000년 집중적인 증가세를 보여 2004년 말 현재 28개 지방정부의 31개 정수장으로 확대됐지만 논란은 끊이지 않고 있다. 실제로 과천 대전 의왕 청주 등의 8개 정수장이 주민반대 등의 이유로 사업을 중단했으며 최근 1~2년 새 신규로 도입한 시·도는 아직 없다. 특히 서울시에서는 시행하고 있는 곳이 한곳도 없다. 부산시상수도사업본부 관계자는 "수돗물은 먹기도 하지만 갖가지 다양한 용도로 사용하는 다목적 생활용수"라며 "충치치료가 필요한 사람은 별도의 치료법을 찾는 게 순리"라고 말했다. 한편 생태유아공동체 등 시민사회단체는 오는 30일 오후 7시 부산 동보서적 4층 문화홀에서 '수돗물 불소화, 왜 문제인가'를 주제로 김종철(녹색평론 발행인) 수돗물 불소화 반대 국민연대 공동대표 초청 강연회를 갖는다.