지역화합특구 법안 여야의원 공동발의 -도민일보 섬진강을 중심으로 경남·전남 지역을 아우르는 특별구역을 만들어 지역주의를 넘어보자는 시도가 구체화됐다. 한나라당 지역화합특별위원장인 정의화 의원은 21일 경남과 전남 7개시·군을 묶는 ‘지역화합특구 법안’을 국회에 냈다. 이 법안에는 여야 의원 80명이 공동발의자로 서명했다. 정 의원과 함께 열린우리당 김성곤·우윤근·서갑원·주승용 의원과 한나라당 박희태(남해·하동)·이방호 의원(사천)은 이날 법안을 발의한 뒤 공동 기자회견을 열었다. 이들은 “이제 지역주의 문제는 사회 전면에 올려놓고 해결해야 한다”며 “그 해결 방안 가운데 하나로 이 법안을 제안한다”고 밝혔다. 법안은 섬진강을 중심으로 사천·남해·하동과 전남 여수·광양·구례·순천 7개 시·군을 묶어 특별구역을 만들고 지역화합을 위한 공동사업을 추진하도록 했다. 또 지역화합 사업을 위한 문화·관광·건설·교통·환경 분야 자치권을 특구로 옮겨 국가가 지원하도록 했다. 정 의원은 이 같은 업무를 맡기 위해 지역화합특구청을 둘 것을 제안했다. 특구청은 도지사 밑에 두는 지방조직으로 관련 지자체가 공동으로 업무를 처리하는 조합형태로 운영하도록 했다. 정 의원은 특구청과 사무국을 두는데 예산 7억930만원이 들 것으로 내다봤다. 의원들은 “법안이 통과되면 영호남이 지역주의를 넘어 서로 보완해가며 발전할 것”이라고 기대했다. 그러면서 “특구를 중심으로 남해안을 국제적 수준의 관광벨트로 개발해 국토 균형 발전에 기여할 것”이라고 덧붙였다.