서부 9개 시군 관광협의회 설립 -경남일보 지자체 연계상품 개발 등 활력 기대 최근 진주를 비롯한 거제, 하동 등 남해안을 찾는 관광객들이 급증하고 있는 가운데 지리산권과 남해안의 한려해상국립공원 등 권역별 연계상품 개발을 위한 서부경남관광협의회가 설립될 예정이어서 앞으로 이 지역 관광활성화가 더욱 기대되고 있다. 7일 진주시와 사천, 산청 등 인근 시군에 따르면 지리산과 남해안 한려해상국립공원 등 우수하고 개발잠재력이 무한한 관광자원을 체계적으로 관광상품화 하고 관광산업의 클러스터 구축, 상품의 판매전략, 관광상품 홍보마케팅 전개 등 업무광역화 추진을 위한 서부경남권관광협의회를 한국관광공사 주관으로 설립한다고 밝혔다. 이에 따라 8일 오전 11시 동방관광호텔에서 진주, 사천, 통영, 거제시 및 산청, 하동, 함양, 고성, 남해군 등 서부경남권 4개시, 5개군 담당과장 및 계장, 관광공사관계자, 국제대학교 이우상 교수 등 21명이 참석하는 서부경남관광협의회 설립을 위한 회의를 개최한다. 이번 회의는 8~9일 양일 간에 걸쳐 서부경남관광협의회 설립, 서부경남관광협의회 회칙심의, 지리산권인 함양(8일)과 산청·하동군(9일)등 지자체 관광지 답사를 실시할 예정이다. 특히 이번에 서부경남관광협의회가 설립되면 서부경남 지자체와 한국관광공사간 협력지원사업 실무추진기구 개설을 통한 적극적이고 능동적인 사업실시, 서부경남 지차체 간 교류협력 증진을 통한 효율적인 사업추진 도모, 지리산권(산청, 하동, 함양), 남해안권(사천, 고성, 남해, 통영, 거제)의 지역특성을 활용한 지자체간 연계사업 등을 발굴하게 된다. 이와함께 홍보마케팅 전략수립을 위한 워크숍을 실시, 권역별 연계를 통한 특성화 관광상품 개발, 국내외 언론인, 여행업자 대상 팸 투어 실시, 공동 관광설명회 개최, 서부경남 공동 관광홍보물 제작, 기타 지역관광산업 발전을 위한 공동 협력지원사업 등을 수행하게 된다. 이번 서부경남관광협의회 설립에 대해 진주시 관계자는“지역 간 특성화와 연계를 통한 서부경남 관광활성화에 그 목적이 있다”며“앞으로 대진고속도로의 통영 연장 등 여러 가지 요인으로 늘어나는 관광객들에게 보다 적극적인 홍보와 마케팅을 해 지역 세수증대를 꾀해 나갈 것”이라고 밝혔다.