<충남서 국내 첫 친환경농협 설립추진> -연합뉴스 (예산=연합뉴스) 윤석이 기자 = 국내 처음으로 친환경 유기농법 재배농가들이 모여 `친환경 농업협동조합(농협)' 설립을 추진하고 나서 관심이다. 14일 ㈔더불어살기생명농업운동본부(이하 더생농)에 따르면 친환경 농산물의 안정적 생산과 시장 확대 등을 위해 충남지역 8천여 친환경 유기농가들이 참여하는 `충남 친환경 농업협동조합'을 설립키로 했다. 이를 위해 충남 11개 지역의 친환경 농법 대표(17명)가 참석한 가운데 지난 12일 발기인 대회를 갖고 ㈔더생농을 주축으로 한 충남 친환경농협을 설립키로 의결했다. 충남 친환경농협은 축협, 원예농협, 인삼농협 등과 같은 품목농협 형태로, 설립이 이뤄지면 기존 농협의 조합원들처럼 수매자금, 선도자금 등을 원활하게 사용할 수 있어 생산자금의 압박에서 벗어날 수 있게 된다. 또 친환경농협이 회원농가와 계약 재배를 하거나 생산물 전량을 수매하는 방식을 통해 친환경 농산물의 판로 문제도 해결할 수 있을 것으로 기대된다. 아울러 친환경 농산물의 유통구조 개선을 통한 시장 확대 및 소비량 증대와 함께 충남도 단일의 친환경 광역브랜드 개발도 가능할 것으로 예상된다. 현재 품목 농협을 설립하려면 가입 조합원이 2천명 이상, 출자금이 3억 원 이상 조성 돼야 하며 농림부 장관의 인가와 농협중앙회 이사회의 승인 등을 거쳐야 한다. ㈔더생농 김용필(45)본부장은 "기존 지역 농협과는 기능과 역할을 달리해 친환경 인증을 받은 농산물만 생산하고 유통시키는 새로운 형태의 농협을 설립하려는 것"이라며 "내달 10일 창립총회를 가진 뒤 농림부에 농협설립신청서를 제출할 계획"이라고 말했다. 그는 이어 "한미FTA 등 위기의 한국농업을 살리기 위해서는 친환경 고품질 브랜드 농산물을 생산해야만 한다"며 "친환경 농협은 유기농가를 살리는 동시에 해외농산물과의 경쟁에서 이길 수 있는 대안이 될 것"이라고 덧붙였다. 한편 ㈔더생농은 귀농자들을 통한 친환경 유기농법 보급 등을 위해 지난 1998년 충남 예산군 신양면 귀곡리에서 설립돼 `예산 귀농학교'를 비롯해 `예당 친환경영농조합법인' 등을 설립, 운영해왔으며 충남에서만 14개 지부가 활동 중이다.