<경남 재선거 거액 후보매수..막판 충격> -연합뉴스 (거창=연합뉴스) 지성호 기자 = 광역.기초의원 재선거 막판인 23일 경남 거창에서 후보사퇴를 종용하며 거액으로 상대 후보를 매수한 사건이 발생해 충격을 주고 있다. 경남지역은 오는 25일 거창과 고성 등 7곳에서 광역.기초의원 재선거가 실시된다. 도의원의 경우 고성군 2(대가.영현.영오.개천 등 9개면) 선거구이며 시.군의원은 마산 가(구산.진동.진북.진전면), 진해 나(태백.경화.병암동), 양산 가(웅상읍), 함안 라(대산.칠서.산인면), 고성 라(구만.회화.동해.거류면), 거창 나(북상.위천.마리면) 등 6개 선거구이다. 경남은 국회의원이나 지방자치단체장을 뽑는 선거구가 없어 비교적 선거전이 차분하게 진행됐으나 선거를 이틀 앞두고 고질적인 병폐가 불거졌다. 창원지검 거창지청은 상대 후보에게 접근, 후보사퇴를 조건으로 5천만 원을 제시한 혐의(공직선거법 위반)로 A(48.모 주간신문사 대표.거창군)씨와 B(54.사업.거창군)씨 등 2명을 23일 긴급체포해 조사하고 있다. 모두 3명의 후보가 출마한 거창군 나 선거구 C후보의 측근과 친인척인 이들 2명은 이날 오전 11시30분께 거창읍 모 제과점에서 같은 선거구 후보인 D씨에게 5천만 원을 건네려 한 혐의를 받고 있다. 이들은 22일 오전 위천면 수승대 입구에서 D후보를 만나 "후보를 사퇴하면 5천만 원을 주겠다"고 약속했다. 하지만 이날 전화로 '사퇴서를 가져오라'고 요구하다 D후보의 신고로 출동한 검찰과 거창군선거관리위원회 직원들에게 덜미를 잡히고 말았다. 이들은 D후보가 "사퇴할 수 없으니 더 이상 돈 이야기를 꺼내지 말라"고 경고했으나 계속 연락하며 사퇴를 종용한 사실이 조사과정에서 드러났다. 검찰은 B씨의 차량 속에서 현금 5천만 원을 증거물로 압수했으며 현재 해당 후보자와 관련 여부, 자금 출처 등을 집중 조사하고 있다. 검찰은 만약 해당 후보자와의 연관성이 밝혀지면 후보자를 함께 입건할 방침이다. 이 때문에 검찰의 수사결과가 선거 과정과 선거 결과에 미칠 파장에 지역 정가의 관심이 쏠리고 있다. 그러나 지역 유권자들은 "돈 안 쓰는 깨끗한 선거문화가 정착돼가는 마당에 상대 후보를 돈으로 매수하려는 행위는 지방자치제에 역행하고 지역 주민 전체를 우습게 보는 것"이라며 "이들이 관련된 후보의 캠프에 대해 철저한 수사를 벌여야 한다"고 분개했다. 특히 유권자들은 "언론 등을 통해 정가에 거액의 돈이 오간다는 이야기를 들었지만 막상 우리 지역에서 거액으로 상대 후보를 매수하려던 사건이 발생한 것을 보고 크게 실망했다"고 말했다.