밀양연극촌 '공연예술 메카로' -경남신문 밀양시는 지역경제 활성화를 위해 밀양연극촌 일대를 공연예술문화 메카로 만든다는 계획으로 적극 추진하고 있다. 시는 지난 2월 1일 행정자치부가 전국지방자치단체를 대상으로 살기 좋은 지역만들기 사업 공모에 문화형 ‘밀양연극촌 복합테마마을 조성을 중심으로 한 살기 좋은 지역만들기 사업’을 신청. 선정됨에 따라 올해 5억. 2008년 10억. 2009년 5억원 등 3년에 걸쳐 20억원을 지원받는다. 이에 따라 시는 밀양연극촌 기반 복합테마마을 조성을 위해 향후 테마시설지구 정비에 29억원. 정주지구 및 경관지구 정비에 18억원, 상업지구와 주택건설 및 정비에 17억원 등 총사업비 64억원(국비 25. 시비 14. 민자 25억원)을 투자해 살기 좋은 공연예술문화 메카 밀양만들기 사업을 전개해 나갈 계획이다. 특히 시는 정주생활환경개선 사업으로 인근 마을 11만여 평에 기존 주거환경을 정비하는 것은 물론 숙박 방문객의 편의 도모를 위해 기반시설 정비. 특산품 판매코너 설치. 가산저수지와 화악산 등산로를 연결하는 테마 산책로 및 휴식공간 설치 등 마을 경관정비계획을 수립해 연극인과 지역주민이 함께 만들어가는 지역의 문화생산 및 소비의 순환구조를 형성. 타 지역의 살기 좋은 지역만들기 사업의 전국모범 사례로 만들 예정이다. 이에 앞서 시는 지난해 16억2천여만 원을 들여 밀양연극촌을 교육청으로부터 취득해 시설 개보수할 수 있는 기반을 마련했다. 밀양연극촌은 시가 지난 99년 부북면 가산리 구 월산초등학교를 교육청으로부터 임대. 이윤택 감독이 이끄는 ‘연희단거리패’를 유치해 지난 2001년부터 매년 밀양 여름공연 예술축제를 개최하고 있으며 지난해 제6회부터는 축제기간 중 하루 평균 3천여 명의 관람객이 방문하는 등 성황을 이뤘다. 연극촌은 지난해 제3회 지역혁신 박람회에 ‘예술을 통한 지역사회 개발’이라는 주제의 모범사례를 발표하기도 했으며. 현재 연극을 기획하고 창작하는 공장의 역할을 하고 있으며 연극인 60여명이 상주하고 있다.