함안군, 도내 군 단위 인구 1위 ‘초읽기’ -경남매일 함안군이 폭발적인 인구증가로 도내 군 단위 인구 1위 달성, 초읽기에 들어갔다. 지난 9월말 현재 거창과 창녕 다음으로 6만1, 297명의 인구가 10월말 현재 6만2,368명으로 1,071명의 인구가 늘어났다. 도내 지방자치단체의 지속적인 인구증가 시책추진에도 10월말 현재 대부분의 시·군은 인구감소를 보이고 있지만 함안의 인구는 20개 시·군 가운데 가장 큰 폭으로 증가해 최고의 인구증가율을 보이고 있다. 이는 지난 2003년 이후 3년 동안 도내 군부 중 가장 많은 상주인구를 유지하고 있으며 2005년부터 본격적으로 추진하고 있는 인구 증가 시책 중 타 시·군에 비해 파격적인 출산장려정책(출산양육지원금 둘째아 50만 원, 셋째아부터 500만 원 지급)과 인구유입을 위한 대단위 주택단지조성 등이 가시적인 효과를 나타내고 있는 것으로 분석된다. 또한 내고장 내직장 주소 갖기운동 추진과 병행해 우량기업유치 및 기업체 본사이전을 위해 부서별로 담당자를 차출, 합동홍보팀을 구성하고 기업체를 순회 방문해 홍보하고 있으며 우량기업 유치와 인구증가는 불가분의 관계로 보고 기업유치 활동에도 심혈을 기울이고 있다. 2007년부터는 둘째아 출생부터 만 5세까지 매월 10만원 이내의 영유아 양육수당도 지급할 계획으로 있어 자녀양육부담이 크게 줄어들 것으로 전망돼 인근 시·군에서 젊은층 인구유입이 기대된다. 현재 마산시와 연접한 1,794세대 규모의 GS자이아파트가 35% 입주율을 보이고 있는 가운데 입주가 완료되면 3,000여명 정도의 인구가 더 증가할 것으로 예상된다. 또 인근에 726세대 규모의 벽산불루밍 아파트가 공정율 20%로 준공을 재촉하고 있어 인구 7만 명은 거뜬히 달성될 것이며 머지않아 함안시를 꿈꾸는 도내 최고의 군으로 도약할 것으로 전망된다.