‘화해의 실타래’ 풀렸다 -도민 군민들 조기 수습 촉구에 부담 느껴 ‘한발씩 양보’ 상호 비방과 고소 등 지난해 7월부터 갈등을 빚어온 심의조 합천군수와 공무원노조 합천군지부가 7일 오전 9시30분 군청 소회의실에서 공동합의서를 발표하면서 수습국면을 맞고 있다. 1년 넘게 끌어 온 이번 사태의 발단은 심의조 합천군수가 지난 지방선거 당시 지역 건설업체로부터 거액의 돈을 받았다는 투서가 접수되면서 시작됐다. 경찰은 지난해 7월과 8월 두 차례에 걸쳐 지난 2002년 6월 지방선거 때 한나라당 후보로 합천군수에 출마했던 심 군수가 당시 11개 지역업체로부터 많게는 2억원에서 적게는 1000만원까지 돈을 받았다는 내용의 투서가 접수되자 명단에 오른 건설업체 대표 등 관련자를 소환하고 회사 통장과 장부를 압수해 조사를 벌였다. 그러나 7월부터 3차례에 걸쳐 영장을 발부 받아 건설업체와 군수, 친인척 계좌를 추적한 결과 관련 건설업체는 무혐의로 밝혀졌고, 특정인 2명으로부터 1인당 100만원씩 모두 200만원을 받아 사용한 혐의로 심 군수를 정치자금법위반 혐의로 입건했다. 경찰은 이와 함께 지난해 7월 군수를 상대로 무기명 투서를 한 공노조 간부 모씨를 명예훼손에 따른 무고 혐의로 입건했다. 이에 지난 1월 출범한 합천지역 사회단체로 구성된 깨끗한 합천사회를 위한 공동대책위는 합천군수 비리의혹을 신속하고 공정하게 수사할 것을 촉구하는 결의대회를 수 차례 열기도 했다. 이처럼 비리의혹 사건이 확대되자 합천청년연합회 등 20여 개 사회단체는 합천의 분열과 발전을 저해하는 불법단체는 물러가고 주민과 공무원은 서로 신뢰를 회복하고 각자 맡은 바 자기위치에서 주어진 책무와 본분을 다할 것을 강조하며 결의대회를 열자 시민단체간에 갈등을 빚기도 했다. 특히 이같은 내용이 알려지면서 모 방송국이 지난 5월 지방자치 10년 기획 ‘나는 왕이로소이다’라는 프로그램에서 합천군수의 비리의혹을 보도하자 갈등의 골은 더욱 깊어졌다. 이에 군과 심 군수는 방송 내용이 사실과 전혀 다르다며 언론중재위원회에 제소, 최근 심의결과 반론 보도할 것을 직권 결정하기도 했다. 이같이 사태가 지속되자 합천군의회와 합천군 이동장협의회는 합천군수와 공노조 합천군지부간의 화합을 촉구하는 결의대회를 갖고 성명서를 잇따라 발표해 이들이 화해할 수 있도록 전방위 압력을 가했다. 또 합천 지역원로들도 최근 군수와 노조간부를 잇따라 만나 의혹사건에 대한 판단은 사법기관에 맡기고, 상호 비방을 자체함으로써 군정발전을 위해 힘을 합치자는 내용의 공동성명서를 군민들에게 발표할 것을 주문하기도 했다. 결국 조기 수습을 촉구하는 군민들의 여론이 거세게 몰아치자 군수와 공노조 모두 부담으로 느껴 이날 공동성명서를 발표, 수습국면을 맞게 됐다.