산청 인구감소 곳곳 후유증 -경남신문 자녀 교육문제 등으로 매년 500명이상 줄어 관공서 통폐합. 집값 하락. 세수감소 등 피해 산청지역의 상주인구가 지속적으로 감소하면서 지역세 위축은 물론 지역발전의 커다란 걸림돌이 되고 있다. 특히 이 같은 인구감소는 지역 내에 소재하고 있는 각급 관공서의 폐지 및 축소를 불러일으키는 요인으로 작용하면서 집값 하락과 경기침체 등 사회·경제 전반에 걸쳐 심각한 악영향을 끼치고 있다. 산청군 인구는 지난 1970년대 15만여 명을 정점으로 매년 500~1천여 명씩 감소. 지난해 12월 기준으로는 3만6천여 명에 불과했다. 이 같은 인구 감소로 타 지역과 국회의원 선거구 통합으로 지역출신 일꾼을 배출하지 못해 각종 국비확보 등에 어려움을 겪고 있는데다. KT 농업기반공사 축산업협동조합 등 많은 기관의 통폐합으로 인한 세수 감소와 취업기회 상실 등의 영향에 따라 지역경제도 크게 위축되고 있다. 또 인구 감소는 지역인구의 고령화를 심화시켜 농번기 극심한 농촌인력난은 물론 자영업자 감소로 인한 상가 공실률 증가. 주택값 폭락. 신규 주택의 분양률 저조. 전세물량 과다 등으로 이어지고 있다. 그러나 이 같은 상황에도 불구하고. 군은 기업체 유치운동이나 출산장려정책. 골프장 건설 등 인구 유입을 위한 근본적 대책은 소홀히 한 채 전통한방휴양관광단지 조성사업 등 한방약초와 관련된 일부 사업에만 행정력을 쏟고 있다는 지적을 면치 못하고 있다. 주민 김모(58·산청군 단성면)씨는 “갈수록 지역세가 침체돼 큰 걱정”이라며 “이 같은 상황이 행정기관의 정책만으론 해결되기 어려운 것이라고 생각하지만. 그래도 군 당국의 결정이 중요한 요소인 만큼 뭔가 혁신적인 정책으로 군민들에게 희망을 줘야 한다”고 말했다. 군 관계자는 “인구 유입을 위해 다각적으로 노력하고 있으나 대부분의 주민들이 자녀 교육문제로 보다 교육환경이 좋은 인근 도시로 떠나고 있다”면서 “학교 통폐합이나 명문고 육성 등 교육문제부터 우선 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.