“기초단체장 2억” 공공연한공천흥정 -경향신문 “특별당비조로 4억원은 내야할 겁니다.” 5·31 지방선거 때 영남지역에서 시장에 출마하려는 ㄱ씨(54)는 얼마 전 공천 신청과 심사과정 등을 알아보기 위해 당원협의회(옛 지구당) 쪽 인사들과 접촉했다가 그냥 발길을 돌려야 했다. 공천 대가로 노골적으로 돈을 요구했기 때문이다. ㄱ씨는 “협의회측 사람이 ‘갑·을로 나뉜 지역구별로 2억원씩 모두 4억원을 내면 공천을 주겠다. 그게 안되면 포기하라’고 말하더라”고 전했다. 5월 지방선거를 앞두고 ‘공천 장사’ 조짐이 곳곳에서 나타나고 있다. 특히 이번 선거부터는 기초의원이 정당공천을 받아야 하는 데다 기초·광역의원들이 연 4천만~7천만원을 받는 유급제로 전환되기 때문에 출마후보자들이 공천의 열쇠를 쥔 당원협의회장(옛 지구당 위원장)에게 매달리다시피 하고 있다. 한나라당 강세 지역인 영남과 수도권, 열린우리당이 우위인 전북 일부와 원외 위원장이 있는 선거구에서 상대적으로 징후가 심하다는 지적이다. 시·군·구의원 같은 기초의원은 5천만원, 광역 시·도의원은 8천만원, 기초단체장은 2억원이 ‘정찰가’라는 얘기까지 나오고 있다. 수도권에서 기초단체장에 출마하려는 ㄴ씨(49)는 “원외 지구당 위원장들이 상대적으로 돈을 밝히는 분위기”라고 말했다. 한나라당의 당직자 ㄷ씨는 “얼마면 공천을 받을 수 있느냐”며 접근하는 예비 출마자들 때문에 종종 곤혹스럽다고 했다. 그는 얼마 전 광역의원 선거에 나서려는 당원이 찾아와 “한 장(1억원), 두 장, 얼마면 되느냐. 누구에게 먹여야 하느냐”고 물어 “그러면 큰일 난다”면서 돌려보냈다. 지난해 경기도 모 지역의 시장 재선거 후보공천에 나섰던 ㄹ씨는 “지구당 간부에게 1천만원을 특별당비 삼아 줬더니 공천에 떨어진 뒤 돌려 주더라”라며 “1억원은 줬어야 경쟁이 됐을 것”이라고 실토했다. 기초·광역의원이 월급을 받게 돼 출마 희망자들이 공천비용으로 5천만원을 쓰더라도 당선될 경우 1년이면 ‘투자비’를 뽑을 수 있는 데다 명예와 권력까지 얻게 되니 ‘남는 장사’라고 생각하는 것 같다고 정치권은 보고 있다. ㄷ씨는 “영남은 당원협의회장이 대부분 현역 국회의원이라 무척 몸조심을 하는데다 이런저런 선거에 나서려는 사람이 누구인지 서로 잘 알다보니 ‘돈질’이 적다고 들었다”고 말했다. 이어 “그렇지만 원외 협의회장이 많고 사람들끼리 잘 모르는 경기도쪽은 상대적으로 ‘베팅’을 하는 사람이 많다”고 설명했다.